－花剌刺－
真尊教盤踞的綠洲小鎮，表面上看著和諧，可人們隱隱排斥的目光就像帶軟刺的長蟲，如蛇一樣地潛伏在合身的衣袍下，抓著機會，就要螫他一下。
賽西爾在街道上行走時，恍然想起了遙遠的過去。那時他生著不知原因的重病，父母砸鍋賣鐵，希望讓他從近乎永遠的昏睡和斷斷續續的高熱中好起來，富庶的商人之家在疾病的消耗下迅速敗落。
他望向雷克斯。
那時候捉著他前進的，也是這隻手。
接著他等到了莎蘿曼的巫師，那怪異的教義和神靈的庇護讓他奇蹟似的康復，從此他和崇仰自然的教義再也無法分離。
而聖督教的瘋狗和真尊教的極端份子都不是好相處的鄰居，至少對異教徒不太友善，他們於是過上了一段半流浪半長居的日子——也就是在一個地方能住多久是多久，直到騷亂和或無形或有形的迫害，驅著他們前往下一個地方。
但他們也不曾來到如此遠的距離，無論是那片殘忍的紅色紗帶，或是這片零碎卻綿延的綠色寶石，都是未曾見過，陌生又新奇的風景。
「貓……」他看向一旁街道上的貓隻，說：「有很多。」
他又看向雷克斯，說：「你喜歡的。」
「去洗浴以前，或許……你想看看？」
賽西爾望著他可靠的旅伴，嗯，伴侶，半垂下眼時，也握緊了對方的手，低聲說：「時間很足夠。」
雷克斯笑了笑，摸摸賽西爾毛茸茸的頭髮。「沒關係。」
「先去洗澡吧，這樣在鎮上行動方便一點，要是你想睡了也好早點休息。」先不論鎮上的風俗，他們風塵僕僕地終於到了村鎮，好好洗浴一番也正好洗去身上的髒汙疲憊，怎麼想都是挺舒適的一件事。
到了公共澡堂，各式各樣的香味更加濃厚，聞著甚至有點暈。就這麼洗一圈出來，身上可能都會沾滿香味，但雷克斯還是特別買了一罐薔薇露，遞給他覺得應該會喜歡的賽西爾。
「你聞聞看喜不喜歡？」他打開蓋子，湊到對方鼻子下方搧了搧，「喜歡的話等等洗澡我幫你擦……或是睡前我幫你擦擦？」
賽西爾嗅了嗅，瞇起眼來，薔薇的香氣帶著他飄離，舒心而放鬆。
「是會做美夢的味道。」他說。
喜歡簡直溢於言表，他又多嗅幾口，才捨得讓雷克斯合蓋收起。
進入澡堂，浴池前佈滿了蒸氣，流動的淨水由一側湧向另一側，賽西爾扶著雷克斯的手跨進去。當身體碰到溫熱的清水，洗去旅途的髒污時，他感到格外舒適。
他半闔著眼休息，半晌，見雷克斯正用清水沖洗著背，他便也把指頭戳在對方脊骨附近，輕輕滑按，而後兩手都用上了，在那比自己寬闊些的背上小力揉捏。
最後將額頭貼了上去，抵著人休息，並低聲說：「你的肩膀好硬。」
「一定是太累了……」
他低喃著，又圈起雷克斯的腰，繼續用額磨蹭對方後頸，十指撫過肌肉，停在中央，用了點力氣摟住。
比起幫忙按摩，更像是黏人的貓咪在點火搗亂。
雷克斯笑著摸了摸賽西爾的手，繼續搓洗沒被遮檔的身前，草草把自己弄乾淨點後，便隨即轉過身，要替賽西爾洗澡。粗糙的指腹在細嫩的肌膚上摩娑，偶爾混了點勁，泛紅時再挪開，相比在自己身上顯然更仔細小心。
「今晚睡一覺就好了。」他輕蹭了一下賽西爾，用一點精油揉按對方脖頸，「賽西的摸起來軟軟的，真可愛。」
成天躺在床上肩頸卻不僵硬，大約還是托眼前這人的福。
賽西爾放鬆了下來，手仍搭著對方的前臂不放，他眨眨眼，盯著雷克斯看，當真像隻貓似的，好像隨時都會出手抓撓眼前這對明亮的綠眸。
但他最後做的事並沒有那麼具攻擊性，他就是往雷克斯的嘴唇上親了一口，然後若無其事地低下頭，摩挲對方的手。
洗浴完跟商販交談時，對方的態度明顯軟化，不再用看待瘟神的眼光注視他們。
賽西爾除了買些自己需要的東西，還購入了一把漂亮的角弓，他將弓遞給雷克斯，說：「送給你。」
「可以用上的。」
「之後。」
其實和預知也沒多少關聯，防身武器自然是越多越好，不過和雷克斯近乎無微不至的照顧比起來，賽西爾的關心總顯得格外笨拙。