－驚鳥－
海邊日出時的景色確實是很美的，映照在荒廢的漁村景緻上更是別有韻味，行人稀稀落落地走著，或許是習慣了，並沒有人刻意靠近海岸邊駐足觀賞，一些遊客也因為住處的良好景觀可以直接欣賞，也就並未特別出門探索，靜謐的氛圍直到荷米斯一行人都從鎮長家走出後，才被一個倉惶從岸邊奔來的身影打破。
「死人啦！」那人恐慌地大喊，幾度差點跌倒，見到行人就像抓住救命稻草那般撲上去，彷彿這樣便不是只有他一個人去面對這樣嚇人的事。「死人了！在、在灘上……救命啊！」
「怎麼回事？」
聽聞這件事的時候，鎮長面色難看，伊登渾身僵硬，荷米斯則驚詫地摀住了嘴，向後退半步就被道格拉斯扶住了，以保護似的姿態攔在前面，卻也同樣瞪圓了眼，喃喃道：「……怎麼會？」
眾人到現場並報了警，經初步檢驗竟是昨夜剛溺死的屍體，因離岸不遠，最後又被順著推上了岸，一共兩具，都沒有掙扎痕跡。
「這是一對夫妻，他們還有名孩子呢，在哪？」
「孩子？孩子……」鎮民們竊竊私語，忽地有人遲疑地問了句，「不就是那個、總說樹上有怪東西的孩子嗎？」
「腦袋有點問題的那個？」
「是啊，前陣子他們一家人好像感覺都有點怪怪的了……」
「我有天晚上，還看到他出來散步，但姿勢好像不太像正常走路的樣子……」
警察找尋無果，又問了目擊者一些問題，最後判定是自殺，認為小孩的屍體只怕是已隨洋流飄走，也不願意再攪和進去，很快結了案就離開了。
鎮民們人心惶惶，只是因為死者實在除了自殺沒有別的跡象，情緒才不至於過度失控，此時由伊登和另一組人馬開設的義診，效果意外地好，甚至因為捕鯨受到詛咒的傳說，讓接手帶走其餘智能障礙孩童的事更為容易，他們總怕自己就是下一個莫名奇妙死了的人，不如趕緊把不好養的孩子送走，兩廂平安。
荷米斯站在岸邊透過墨鏡遠眺，道格拉斯走過來後，想說點什麼緩和氣氛，卻又不知自己該如何安慰對方，最後只輕聲搭話道：「海邊……都沒人了。」
「嗯。」荷米斯又看了一會，垂下眸神色落寞地苦笑道：「……這是好事。」
「海……對於現在這樣一個村鎮來說，太危險了，」他閉了閉眼，「你也是，別靠近了。」
「但我得去看看……還有沒有什麼遺漏的。」
「荷米斯！」道格拉斯焦急道，拉住了荷米斯被衣物層層包裹的手。「算了吧，這不是你的錯，你別冒險了，就算海對你沒影響，海邊原本就不安全，遇到什麼事怎麼辦？」
「裡面沒人了、又有你們在外面守著，我一個人去看看，還不至於危險。」荷米斯笑了笑，「只是海而已，我可以照顧自己的。」
「可是、」
「讓我為那個孩子做點什麼吧。」荷米斯垂著眼，瓷白的臉更加慘無人色，聲音輕得像是一吹就會散在空中消失不見，顯得十足脆弱，像折翼天使細不可聞的痛苦哀鳴，「警察不願意找，我總可以在附近看看，不下海，就看看……如果真的找到了，對……大家也有幫助，不是嗎？」
道格拉斯還想勸，張口卻說不出什麼話，彷彿不忍拒絕這樣心碎又悲涼的請求，最後只得點了點頭，忍著擔憂和難過說：「你早點回來，我等你。」
「嗯。」荷米斯摸了摸道格拉斯的頭，看了一會，才轉身朝海邁去。
「一定要小心！」待荷米斯走出一段路，道格拉斯忍不住又揚聲提醒，換來一把撐起的傘和傘下揮動的手。
荷米斯慢慢地走到了一處因有海崖阻擋而少有人至的死角，表情漸漸恢復至笑模樣，完全看不出剛剛的哀慟，倒像是旅遊一般，這裡走走那裡看看，優哉游哉的，直到看見一處隱約的斑駁黑影，才露出滿是興味地笑，徑直走了過去。
熟悉的黑髮男人正像海菜掛在石頭上，一動不動，也不知是死是活。荷米斯一點也不著急地檢查了一番——還有呼吸，看來只是昏迷了——又停了片刻，才好笑又嫌棄地掏出一罐容易糊弄存量的「聖水」，直接潑在對方胸口，而後拍了拍那還沾著海水的臉。
聖水落下的初時還沒有反應，褐膚的青年像一具會呼吸的屍體，直到頰邊濕漉漉的捲髮被拍打出水，胸前的聖骸從晦暗無光，變得稍稍開始反射周遭的光亮，方才轉醒。
他先是咳出了幾口海水，這才抬頭望向對方，開口說：「幸好……我有準備。」
接著他既虛弱，又貌似有點得意地抬起手臂，臂上正綁著一條繩子，繩子的相連末端則是一具剛死不久的新鮮屍體——起碼還沒開始浮腫脹大——看上去年歲不大，背後還有一雙翅膀形狀的烙印，以及一個剛出爐的牙印。不用想就知道是誰的傑作。
「我聞到一股……噢，那是你的嗎？好吧。混在海水腥味裡，其實也沒那麼明顯。」他一邊亂抓著自己的頭髮，將那不斷落水珠的瀏海撥到後頭，一邊抬手將屍體抱在懷裡，稍微翻看了下四肢和手指、腳趾，然後露出了滿意的笑容。「啊哈，這回收穫可豐富了。」
這麼說完後，他便翻身站起，拖著有些笨重的步伐，將那稚嫩的戴環者死屍挪到了一邊，然後開始扒衣服。他自己的衣服，他沒興趣扒死人衣服。
「你能在這裡待多久？」
帶著些許傷疤的上半身裸露出來，腳步也稍微停頓了下。在發問後，所羅門便轉過身去，主動走入海水中，抬手清洗著自己，然後丟出了新的問題。
「十分鐘？五分鐘？半小時？」
他渾身都在猛烈地顫抖，連聲音也跟著微顫，卻好似只是一種生理反應，身為恐水人無可避免的對水的恐懼，還有對寒冷的神經反射，精神上卻沒多少影響，咬字仍清晰得跟沒事人一樣。他清楚自己隨時都可以取用那具死屍身上的液體用來防身，當然，他現在有更好的選擇，如果他的天使願意施捨他一點血液或其他的——任何東西都行。
「我真的很久沒聽到你——嗯？也許只有第一次見面的那時候？你正常講話的樣子。」仗著暫時性的安全，所羅門朝努力遮陽的天使笑了笑，然後帶著洗浴好的身軀，以及胸前那一枚十字架自水裡走出。他靠近荷米斯，注意著沒讓自己身上的水染上對方，然後說：「上次你予我聖血，這回你送了個大禮給我，我想將你當作我的戴環者收藏，而你又是怎麼看待我的？」
「不要再談什麼童話故事。」他跪下來，用臉頰磨蹭著荷米斯的手指，藍眼微瞇，狀似懇求般的說道：「請你告訴我，好嗎？」
荷米斯低低哼了一聲，垂眸看著所羅門的神色中漸漸自興致盎然染上些許被取悅的愉快，指尖便隨意屈了屈，撫摸男人柔韌的頰肉，嗓音被口罩包覆而有點沈悶，有些不經意地說：「直到那善良無知的人找到……哦，或者再也找不到墜落海底的天使，心碎地回到保護者身邊為止？如果你能把那東西沈下海去，或許還能更久一點。」
他玩味地看了一眼那魚乾似的小屍體，視線移回所羅門身上時，微微偏過頭，彎著的眼睛裡笑意淺薄，似有若無，「嗯……有趣的、狡猾，且滿嘴哄騙的小騎士？你對你的收藏，難道都是這樣討好的嗎？」
「既然不想談童話，怎麼又看那麼多來哄我？」他微瞇起眼，輕輕捏了幾下男人下顎，「這可不討人喜歡。」
「或許得不到的總是最想要的？」所羅門低笑著，又隔著那層手套，磨蹭著荷米斯的手指，好似眷戀，又像是執著地望著對方。「我向來只收藏死去的骨骸，但是我的天使，你不一樣，我欣賞你包裝過的邪惡。」
「那些鮮明又生動的想法，活躍的大腦皮質，得以窺探不可名狀的膽量，是你和那些善良蠢貨最不同的地方。」然後他站了起來，他比荷米斯略矮一點，但藉由挪動位置，和適時地抬起腳跟，他依然能為對方遮去多餘的陽光，補全傘的漏洞。
「那使我感到新鮮，也是我追著你跑的動力，我想看見更多，如果可以，也想要參與。」
「不過。」他望向那具小屍體，聳了下肩，搖搖頭道：「回收遺骸畢竟是我的工作，請原諒我不能將它扔回去了，對一個恐水人來說，在大海裡撲騰可不是什麼愉快的經驗，得靠一點金錢上的報酬來療癒身心。再說，我那些興趣古怪的客戶一定會瘋狂出錢競標的——誰會不想要一具訴說過詭異怪談的戴環者屍體呢？尤其幼童本就是他們的最愛。」
「至於童話……我總得為我們的每次見面，準備適當的話題吧？」
周圍只有沙灘、海，或許有不可名狀的圍繞，卻沒有人類，沒有眼線，沒有任何世俗化的存在讓荷米斯需要經營做作而純真的「天使」人設。不必顧慮話題的感覺簡直太舒暢了，所羅門的話匣子根本停不下來。
「像是——下次見面時，我們就可以聊聊一位蜘蛛裁縫師的故事。那是我這陣子看過最有意思的繪本了，至少比成天談些羅曼史的故事好多了。」
「哦？」荷米斯笑出了聲，彎著的眼裡笑意似是更濃了些，「那我可開始期待下次碰面了。」
「看著恐水人既本能畏懼、又因興奮而眼神熾熱地在海裡來去，也確實很新鮮有趣。」他指尖下移，皮手套沾了點所羅門胸前的海水，沿著傷疤細細摩挲，又向前輕戳幾下，最後停在了那有些破損的聖骸上，左右微幅撥弄，「只是……被當作通往某個地方的繩梯，可不是件令人愉快的事。」
「既然並不愉快，為何要搭上這個梯子呢？」荷米斯彷彿真的是純然地疑惑著，掌心漸漸貼平在對方胸口，「如果總是得不到，那會不會就一直是最想要呢，好比諾言之於騎士？」
「你窺見我的想法了嗎？」他幾乎笑瞇了眼，卻顯然沒有什麼溫度。
「讓我猜猜，你現在覺得憤怒？」所羅門閉上眼，任荷米斯觸碰著他，然後輕笑。「你討厭被掌控，我也不喜歡，但我們總得有個人讓步，否則關係無法延續？」
「求而不得只是一種過程，那會加深慾望，除了迫切的行動外，只有等待能讓我到達我想要的地方。」他將手輕輕搭上戴環者的掌心，讓對方持續撫摸著他的心口，並反覆揉按那皮革質感的手套，討好似的放軟了聲音。「但最後擁有決定權的人還是你——我的天使。」
「你可以使用我，我會是你見過最有趣的玩具，或帶著我去接觸那些污穢不堪的存在，那會使我高興。你可以放任我，令我在無盡的追求裡迷失，你也可以做使我厭惡的事，都可以，那很有趣。」
「只要過程足夠精彩，我並不介意毀滅，沒有什麼是比成為劇中人更有意思的事了。」
他張開眼睛，藍眼裡滿是不捨的情緒。
「現在，你該離去了？我想陽光對你的肌膚和眼睛不太友善。」
「而我會想念你。」他揉捏著對方的手，極其輕柔地說：「很想、很想你。」
荷米斯神色莫測地凝視著所羅門，半晌才又笑起來，喃喃自語似地說：「令你厭惡的事。」
他傾身欺近對方，傘幾乎遮住了兩道重疊的身影，將一切藏在陰影之下，按在胸口的手脫開交纏向上挪動，先是拉下口罩露出那雙淡粉色的唇，復又捏住了眼前男人的下顎，往上提至不得不高高仰起頭、令人不甚舒服的壓迫姿勢，看上去宛如獻祭般任人採擷擺佈。
片刻後，一個輕柔的吻落了下來，貼著唇瓣纏綿輾轉，很快被舌尖頂開了縫隙，趁虛而入，探索般輕掃過任何一處可被舔舐標記的角落，認路一樣，只留下一層唾液便離開，狀似沒有任何侵略性。
「或許得誇你，你確實很適合祂們。」荷米斯哼笑一聲，拇指按著所羅門被自己舔濕的唇，品評似地道，「可惜身為恐水人，或者恰恰身為恐水人……」
「你享受祂們帶來的東西，甚至不惜為之所用，既然無所謂，比起臣服於工具，不如臣服於使用工具的人。」他瞇起眼，笑容因拉回的口罩一閃而逝，「祈求賜予，便要給予相應的供奉，如同信徒之虔誠，獻上一切為神所有，身體、精神，生死亦然。」
「否則若是能輕易由他人操弄摧毀，又怎麼對得起曾經投入的那些經營用心呢，若早知一切不過為人作嫁，一開始又何必費心賜予，給出最合適的那些東西……你說是嗎？」
皮手套阻隔了大部分的觸感，他卻未受影響，依然輕柔地撫摸男人的臉，彷彿不是在感受臉頰的軟嫩，僅僅只是為了摩擦，輕微地刺激感官受器。
「看來上次的禮物確實讓你印象深刻，你喜歡那樣的味道、觸感，或者說場景。」他隔著口罩，親吻在所羅門的藍眼睛上，「人對於厭惡，會記得更長久嗎？」
他後退幾步，像是要準備離去了，卻又在那之前開口道：「天使總是招人惦記，有人夤夜入海，更有人念念不忘，隱去危機的順利放大了他的貪婪，不夠完美的結局令他不滿，催使他去追尋、搶奪……並以為自己可以和之前一樣僥倖，畢竟那是他自負的實力，虎口奪食也只如探囊取物。」
他意味深長地看著所羅門，語氣輕飄而帶著不以為然的意味道：「老虎會不會容忍他的冒犯呢？但願他能如願以償，不至於沈眠海底吧。」
而後，他笑起來，彷彿一下染了明媚春光，柔聲說：「下次，請一定記得要和我說蜘蛛裁縫的故事，先生。」
「我很期待……也會因此思念你的。」
親吻帶來的不是舒適，而是折磨。宛如根被挖掘，以腮呼吸的魚被強迫帶離水中，以肺吐息的牲畜被強壓入水，給蝙蝠永不熄滅的光照，逼一隻存活一日的蜉蝣苟延殘喘，拔去鳥的尾羽，剪去爪尖和嘴喙。
黏膜的貼合對他來說像一場漫長的凌遲，他停止不了顫抖，眼裡無可控制地浮現出了厭惡，他得克制自己的雙手，壓制想推開對方的衝動，才得以讓這種行為持續。
當舌尖自口腔抽離，重獲呼吸的那一刻，他不自覺地發出了乾嘔的聲音。他想捂住自己的嘴，避免那些酸液往外冒出——荷米斯的手卻制止了這個舉動。
很奇怪。
他源自於靈魂的噁心感強烈地排斥著所有溫和的親近，卻又深受對方的劣質性所吸引，他瘋狂而著迷地注視著天使那藏在墨鏡、口罩，以及遮遮掩掩的傘下的笑。
再瞇起眼來任對方撫摸自己的臉頰，並朝著人露出笑容。「可不是嗎？」
他沒有再說出更多，他還在細細消化荷米斯的話，這個男人實在太愛說謎語，等到他終於意會那每個字詞的意思，天使的身影早就已經從海灘上消失，徒留他一人回味著剛剛的一切。
秋冬的晌午，風還是有點凌冽，他撿起了自己濕透的衣物，頂著腥氣將它穿上了。然後便這麼佇立在沙灘的一角，側望著海瞧。
他不在乎與誰臣服，只要他能走向有價值的末路。但如果投入精力的供奉能帶來更有意義的體驗，何樂而不為呢？
嗯……不過他還有件事不明白。
海浪張牙舞爪地在遠處，挾著令他感興趣的扭曲和恐懼襲來，並在拍打到他的鞋邊之前，被他身上那新鮮的加護給攔住。那液體已然融入衣物中，除了淡淡的氨味外沒留下什麼軌跡。他其實並不討厭，甚至有些喜悅，微微勾起了唇角來。
他坐到那具小小的屍體旁邊，一邊聯絡他的投資人，一名變態的老顧客，一邊輕輕哼起了歌。
「下一個故事是哈姆爾的吹笛人——」他低聲哼唱：「我會帶著老鼠去見你。」
快樂夾雜在風聲中，他暫且不去在意未盡的疑問，時間會帶來答案，他只須慢慢等待。
正午的太陽強烈，照射著沙灘，也曝曬著旅店的窗。荷魯斯就站在那裡，觸摸著逐漸染上溫度的玻璃。
「所羅門呢？」他出聲問：「還沒回來？」
「……他沒事。」
「他從來沒有失信過，格里芬。」恐水人的聲音憂心忡忡。「一次也沒有，包括我們在森林裡那次，他也回來了。況且如果不是他給的骨粉，此刻……我們恐怕不能平安地待在這裡，那些……那些存在，太讓人畏懼了，也許我們不該——」
「荷魯斯。」驅魔人的聲音頭一次帶上了不耐，「這是這個上午的第五次，我已經回答過你了，別再讓我說一次。」
「誰都有可能出事。」他難以掩飾他的焦躁。「唯獨他不會，絕對不會。」
「你怎麼能那麼……那麼肯定？」荷魯斯捏緊手心。「也許他不是，也許他……遭遇了某種，我不……我不能肯定……」
「自從我來到這座城鎮後，就一直有種，不好的預感，就像是那一天……」
即便黑色的絨布包裹著他的眼，荷魯斯依然像是看見了什麼似的，伸出手指，在空中描繪歪曲的圖案。
「聽著。」格里芬冷冷地打斷了他的話語，「他身上有聖物，十字架上總會鑲嵌新的骨骸。還有聖血和那些粉末伴身。」
「他安全得很，比我們都還安全。」他逼近荷魯斯，由身後握住了對方的雙臂，並且勒緊它們，往床邊拉去。
「你現在也安全得很。」他像拎兔子或其他沒用的小動物一樣，將人扔到了床上去，自己也壓了過去。金髮垂在對方臉上，落在陰影裡，不反射一點光澤。「只要你收起那些沒用的臆想，也別動作。」
「畢竟你什麼也看不見。」那雙藍眼的顏色淺淡，又藏著點銳利的鋒芒，不是他的同伴一貫的輕柔諷刺，而是結實的厭煩。「少礙事就好。」
他看著恐水人顫抖了數下，嘴唇微張，似乎想說什麼。
他動容地將手抬起，試圖碰觸對方的側髮。
這動作卻在看見荷魯斯勉強勾起嘴角，像是在圓場一般的蹩腳笑容時，又停住了。
「你……」
「格里芬。」荷魯斯的笑容加深了，並且有些歪斜，像是在哭。「那不是你的真心話……對不對？」
格里芬沉默地收回了手，並且往後站，離開了床榻上的人所能搆著的範圍。並看著荷魯斯將手指立起，以被修得圓潤的指甲甲緣，在柔軟的被子上抓劃著，壓出淡淡的線條。
「你答應我的……」黑髮散亂的恐水人喃喃說著。「你答應我的……」
「我是答應過。」格里芬別開視線，啞聲道：「但我從不說謊。」
另一邊，荷米斯剛一回到道格拉斯身邊，就被抓著仔細上下看了看——雖然被衣服包得密不通風，其實也看不到什麼，但或許只要看到衣服絲毫無損，就也能確認他的安全吧。
「……我沒事。」荷米斯虛弱地說，勉強維持星點微弱的笑意，卻掩不住落寞和難過。
「別想了。」看這樣也知道沒能找到什麼，道格拉斯硬著頭皮，自覺蒼白地安慰著，「你做得夠多了，現在太陽這麼大，趕快回房子裡吧。」
荷米斯點點頭，有些擔憂地望向另一個方向，「也不知道伊登他們順不順利。」
「他們可以的，你別操心了，等明天也許我們就能回去了。」雖然總是和伊登爭鋒相對，道格拉斯卻並不懷疑對方在後勤工作上的能力，答覆得很是肯定。
「我想去看一眼……」荷米斯微抿著唇，挪回視線，想到好主意似地淺笑起來，帶著點興奮卻仍舊無比溫柔地提議：「這裡不遠，而且那邊還有遮蔭的地方，我先過去，你可以幫忙去買大家的午飯嗎？也差不多該吃飯了，還有我們昨天看到的那家甜點店，忙了這麼久，買回來大家一起放鬆一下……你覺得呢，道格？等吃完，我就回去休息，你可以帶我回去，這樣你也放心。」
道格拉斯想了一下，最終認同地點點頭，「那我先去買，你過去的時候小心。」
「麻煩你了，你也小心。」荷米斯拍了拍對方肩膀，看人往反方向跑了，才轉身，往那臨時架起的義診站走去。
見他走來，伊登很快放下手邊的工作迎上，關心道：「怎麼樣，還好嗎，道格拉斯怎麼沒跟你一起？」
荷米斯看了一眼有些距離的另一組驅魔人，而後憂慮地看著海岸的方向，小聲說：「那具聖骸想來也是遺落在海邊，但海岸危險，道格他……」
他欲言又止，再一次看向他剛回來的地方，明明沒說什麼，伊登卻像是都聽懂了，罵了聲粗，想起來還在嬌弱的天使面前，很快又止住了。
「義診站的事差不多了，你留在這裡看著，」伊登雙眼發亮，有點咬牙切齒的，令那亮色又多了幾分貪婪不甘的光，「我得去看看，以免那小子沒弄好……這可不是好消息。」
看著伊登跑向海岸，荷米斯伸手想挽留，卻跟不上那速度，轉眼人已經跑遠了，只能又收回手，憂心地看了幾眼，最後微微嘆氣，回到義診站幫忙。
過了好一段時間，道格拉斯才帶著午飯和剛出爐的甜點過來，回應完另一組驅魔人的道謝，他拿著多出來的那一份，皺眉問荷米斯：「伊登跑哪去了？」
「我過來的時候和他提了聲海岸的事，他就讓我在這幫忙，自己跑走了，跑得太快，我追不上……」
「那傢伙搞什麼？這麼大的人了，可別妄想我們會不顧一切危險替他收屍！」道格拉斯不悅道，留下那一份多的吃食，和另一組驅魔人說了聲，便帶荷米斯回去住的地方吃飯休息。「走吧，別再曬太陽了，陪你吃完飯，我再去幫他們忙。」
「嗯。」荷米斯順從地被拉著走，只勸道：「你也休息一會再去吧。」
直到兩人吃完飯也休息過了，道格拉斯獨自一人回到義診站幫忙，一路忙碌至送走最後一位鎮民，日薄西山，卻仍舊沒等到伊登回來。道格拉斯雖然擔心，但也如他自己所說，哪怕現如今鎮子已大致擺脫帷幕的發生，也不會為了伊登一個人的冒進，讓其他人置身危險去救，尤其一邊是普通驅魔人，一邊是成熟天使的狀況下，誰捨誰得都是不需要思考猶豫的。
按之前的計畫悄悄安置好小戴環者們，只要撐過這一夜，再護送回據點，他們便可功成身退，了結這次任務。
「若是我們離開前他還不回來，」道格拉斯臉色也不好，卻仍努力安慰憂心的天使，說：「回去我就上報失蹤。他自己亂跑，就該為自己的安危負責。」
荷米斯點點頭，儘管看上去有些低落，也沒因此提出不合理的要求。
「你想殺了他。」
「別跟我說那些。」
「你會殺了他的，格里芬。」荷魯斯近乎絕望地扯下了自己雙眼上的布條，用一雙動搖的黑眼望著他的同伴，即便時間已經入夜，昏黃的燈光仍刺激著他久未見光的雙眼，他微微眯了眯眼，自眼瞼下落出了淚。但在更早之前，淚水就已經浸濕了那塊絨布。「我們該跟他們聯絡，或是……」
「別說了。」格里芬疲憊地掃了他一眼。「他不值得你耗費精力，或任何的其他。」
「你跟以前不一樣了……」荷魯斯痛苦地說：「你不是……你以前……從不會質疑一切。」
「是我不好……不該將你帶入這裡。」他揉亂了自己的黑髮，喃喃地道：「你一定很恨我，這些遭遇，這些存在，這些痛苦……是我讓你遇見了這些……」
他的精神彷彿陷入了夢魘，回到他曾和格里芬並肩走著的林蔭小道裡，那是格里芬的老家，他的故鄉少有的風景。他們總在那一座小山坡上奔跑，雖然時而遭到昆蟲的襲擊，日子卻也不那麼難受。
不，或許是因為他還沒有體認到『祂們』的存在，才敢那樣勇敢的靠近水邊，在格里芬的呼喚下，注視自己的倒影。
水波晃蕩，像今晚的海浪，像旅店窗外的雨，像無數個鏡面，有聲音在蠱惑他，鏡子後有什麼朝他伸出了手，將他拖入水中。
他聽不見格里芬的喊叫，也沒發現自己的手仍緊牽著對方。
他們一起墜入水中。
湖水深得像海。
他在裡面下沉，下沉，一些詭麗的、扭曲的、與道德背道而馳的景象被展現在他的眼前，祂們想侵佔他的身體，也確實做到了。
「……荷、魯斯。」當他清醒的時候，他的雙手正緊緊勒在最好的朋友頸上，格里芬的臉已經漲成了紅色，他鬆開手，放聲大哭。
他不斷道歉，無法停下愧疚，就像此刻，他悲傷得無以自拔，堵住了格里芬所有欲說的話。
「我——」
「情侶吵架？」
推門聲，水滴聲，靴底踏地的脆響，和一道輕佻的男中音打破了這場混亂。所羅門推開了門，出現在房間的一角，渾身濕答答地瞇著眼笑：「不好意思，中途出了點差錯，你們還歡迎我吧？」
「長舌頭的鳥比我想像的還要兇狠。」他全身滴著水，散發出濃厚的海腥味，就像是剛從海裡打撈上來一樣，他帶上門，大步走進來，跨坐在椅子上，抱著椅背，狀似疲累地喬了喬腦袋，並且笑說：「舊日月那些人已經安撫了鎮民，看來是打算離開了。」
「我稍微調查了下那些小天使的去向。」他撕了一張便條，寫下寥寥幾個數字，遞給臉色鐵青的格里芬。「拿去吧，隊長。」
格里芬陰沉地望著他。
他則半帶笑容看了回去。
「……所羅門。」荷魯斯停下了哭泣，重新替自己繫上了絲絨的布條，笑說：「這真是太好了，你平安就好。」
「也許荷魯斯說得對。」格里芬忽然說：「我確實想要看見你的死亡。」
「你並不忠誠，你隨時都有可能背叛。」他審視地望著所羅門。「為了利益，或為了其他……」
「拜託。」所羅門聳了聳肩。「兩位，我們是什麼人？狗不都看著骨頭咬的嗎？現在才提忠誠，有點太遲了吧。」
「先不說這個了，我得去洗個澡。」他笑說：「後續的事就麻煩你了。」
「看在我超額完成任務的份上，可得辦得好一點呀。」
說完，他便哼著荒腔走板的調子進了浴室。
留下一室沉默，和窗外的雨。
雨滴在玻璃窗上，劃出長長的痕跡，如果仔細瞧，所羅門的鞋子上也有相同的軌跡。
一痕、一痕，像是某種動物的爪痕，但卻有同等距離、不同長度的五道。
像是人手抓撓過的痕跡。
伊登到要離開的最後也沒有回來。
道格拉斯氣得臉色發白，但也沒因此耽誤離開的時間，幾人一起小心地把新加入的戴環者們隱蔽地帶了出去，一方面警惕路上可能遇到的威脅，一方面又不由得因為小鎮的恢復感到放鬆，尤其這過程並不算太過驚險，唯一失蹤的伙伴還是自己跑掉的，哪怕確實遭遇了危險，也無法帶給其他人什麼感受。
細碎的交談聲偶爾響起，聲色裡難掩輕鬆和愉快，也許是因為這樣，孩子們不再那麼不安，有一個趴在了荷米斯腿上，眨著大眼睛問：「那些鳥飛走了嗎？」
荷米斯笑了笑，輕輕撫摸孩子的頭，望著窗外向後移動的景色。
「等到太陽升起，照得海面波光粼粼。」
「大鳥被收起了舌頭，用翅膀遮住了眼睛。」
「他隱匿在水下深處，漸漸消失了蹤影。」
孩子開心地笑起來，玩鬧了一會後，相繼睡去。
荷米斯勾著唇，隱約映照在車窗上的笑容一瞬間像是有些扭曲，定睛一看，那天使的面孔上依舊是柔和溫暖的神色。
他輕輕哼著不知名的小調，在心裡補完了這首詞。
——直到下次再有人看見他。
他或將以不同的姿態回來，再次給予你長久的凝視。
直至你墜入深淵。