－脆弱與堅強－
鍋子裡的水咕嚕嚕地滾，砧板上整齊地列著切好的食材，平底鍋正在加熱，將上頭的油燒出了響亮的滋滋聲。葉仲寬大的手持著木製鍋鏟，將洋蔥丁倒入鍋內，就翻炒了起來。
他的眼神很是專注，盯著鍋裡的洋蔥漸漸從白色變至透明，辛味也逐漸轉為甜味後，才停下了拌炒，加入了切好的蘑菇丁，拌炒至汁水收乾，起鍋。然後原鍋不洗倒入冷凍過的白米飯，淋點橄欖油，炒至粒粒分明後加入蛋汁、鹽和黑胡椒，再次翻炒。
自從那天起他就常常給安其羅做菜，煮得通常都是粥、湯、易消化的麵點一類的料理。肉類和油也放得少，生怕對方吃著不適應，身體不舒服。
「……」第四次「不經意」地瞥過放在流理台附近的手機螢幕後，葉仲的眉頭就皺了起來，揪得死緊。
他盡量維持注意進行著烹飪的動作，倒回炒好的配料均勻拌炒後，灑鹽、黑胡椒、香芹，然後盛盤放涼。然後就洗了手擦乾去拿手機，焦躁地傳著訊息。
：在做什麼？
：發生什麼事了？
：怎麼不回我？
：明天要去野餐，你還記得嗎？
：安其羅
：你再不回我，我就要打過去了。
：你不是討厭接電話？
：我要打過去了。
：真的要打過去了。
：你記得接。
就連幾條訊息都像是沉底了，沒有回應。他難掩煩躁地往上滑了滑前幾天的聊天記錄，明明安其羅一向是幾分鐘內就回應的人，再不濟，半天以內也能收到回音。他不是不能體諒也許對方臨時有事要忙，但明天就要出去了，現在是晚上十點多，他們只約了地點沒約時間，明天該怎麼碰面？
還是他在逗他？葉仲不免想起了安其羅上回親他臉頰，笑稱「可愛」的模樣。眉頭頓時皺得更緊了些，也不知是臊的還是煩的，便顧不得再想幾個可能性，還下意識揮去了「是不是生病了？」這種不吉利的猜測，沉著臉撥了號碼，等著接通。
電話鈴聲斷斷續續響了好一陣子。
安其羅蹙起眉，有點受不了這不依不饒的噪音，然而陷在高熱裡的理智混亂中隱約想起了點什麼，讓他覺得自己好像不能就這樣把電話掛掉……
是什麼事呢？有什麼事也不該在這樣寧靜的晚上……
他喘著氣，將按摩棒稍稍用力往深了插，調低震幅後，掀開了一點棉被去撈手機。
螢幕上閃爍的名字讓他在一秒的反應後勾起了笑，想起明天的約定，心想自己發情期提前了，是也該告知對方一聲，以免讓人白跑一趟，便放鬆地窩在被褥裡，滑開了接聽鍵。
「喂……嗯……」他稍稍轉了個身，發出窸窸窣窣的聲響，柔軟的棉被摩擦在肌膚上激起一陣酥麻感。他難忍地蹭了蹭雙腿，不知是否因為意識到另一端是個他還頗有好感的Alpha，身體竟比之前還敏感了些，心裡也燃起一股渴望，很想被擁抱撫摸。
「你可真會挑時間……」他嗓音低啞帶笑，忍不住自己摸起了腿跟性器，不怎麼刻意壓抑呻吟地說：「上次還開玩笑……你就真的碰上了、啊……」
他指尖磨蹭著濕潤的鈴口，旋即握著套弄起來，沒多久便在急促而壓抑的喘息聲中射了精，跟著擠出一串黏軟的鼻音。身後被襯得更空虛灼熱的慾望讓他又哼了半晌，才翻了個身續道：「你是要說明天的事嗎……我發情期到了，只吃了一顆藥，明天不方便去了……」
「好可惜……好不容易能一起野餐了……」
他伸手想抽動身後的按摩棒，卻說著說著不知怎地湧起一股難受的酸澀感，一雙眼頓時濕了，嗓子裡都蒙上一層模糊的泣音。
「我也想去……嗯……」他忽地不想動了，收了手在棉被裡蜷成一團，可一想到對方結實的懷抱，根本不是這環境可以比擬的，便又覺得委屈，小聲地嘟囔，「……想抱抱……」
他曾經因為不想對葉仲產生過多的本能依賴，就想遠離對方自己熬過最難捱的那一段時間，可自從認為可以當朋友之後，他便不再刻意收斂，想著一點點的放縱應該也沒關係的，只是靠近一點汲取信息素而已，可以止於朋友間的親近，不會再有更多了……平時該如何就如何，他還是那個堅韌而不向任何人屈服的Omega。
卻沒想到在這種時候被輕易擊潰了防線，露出沒有防備的內裡……也許因為葉仲是「無害」的，他信任對方不會要他「屈服」。
但他此時連發現這一點的餘裕都沒了，只覺全身酸軟難受，心裡也難過得緊，抱著電話都快忘記自己剛剛在說什麼了。
「……吃過飯了沒？」對方發出的柔軟呻吟讓葉仲莫名有些臉紅心跳，他輕咳了一聲，操著沙啞的聲音說道：「我已經做好明天要吃的餐點了，你不嫌棄的話，我拿給你。」
既然發情期到了，那就表示他們得有一陣子不能見面了。難得在家族中有個能說話的對象，他心裡其實是有些遺憾的。當然也擔心安其羅一整天沒吃東西會出事，原本就虛弱的身體被生理反應折磨得更削瘦無力。
「你家在哪裡？」他一邊用肩和臉夾著手機，一邊在這樣偏著頭的情況下裝著餐盒，然後削起了水果，從冰箱裡拿出下午做好的調酒，鬆開眉頭道：「我去找你，你若是不方便見我，我放在門外就走，不會打攪你的。」
相較擔憂對方身體的想法，那聽到了喘息聲而產生的動搖就不那麼強烈了。或許手頭有事情能分散注意力也是一個要點，否則那煽情的低吟大概能讓許多Alpha直接聽硬。
葉仲將冷熱餐點一樣樣放進兩個不同的保溫袋時，隱約想起了安其羅在執行任務時，貼在自己身上嬌嗔著誘惑的模樣。
「……咳。」他忽然輕咳了一聲，拿下手機，隻手捂住了自己的臉，「要順便帶幾支抑制劑給你嗎？」
「只吃藥夠不夠？」
「嗯……不想吃太多藥，忍一忍就好。」安其羅又翻了個身，小聲笑道，「本來想說明天打營養針就算了，但是你煮的東西那麼好吃，一想到就好想吃，肚子都叫了……很難嫌棄呀。」
他輕吟著彷彿思考了一會，才又低聲說：「你……真的要來啊？」調侃對方會不會趁人之危的話在嘴裡轉了幾圈，想著葉仲矜持自律的樣子，便像是塞住了，說不出口，最終轉而道：「我要是捨不得你走怎麼辦……發情期的Omega，可是很蠻不講理的喲。」
他笑了幾聲，心裡挺想對方來的，便有些懶得再說些矯情的話，旋即小聲道：「當我沒說。」然後把住址告訴了對方。
「嗯。」葉仲沒和發情期的Omega較真，再簡單整理了下檯面，收拾收拾，就出門了。
他騎車抵達安其羅的家門口時，先是放下了那兩個保溫袋，然後走到對街去，再撥了一通電話給他，輕聲說道：「我把東西帶來了，放在你家門口，現在人站在對街，聞不到你的氣味，你可以出來取餐了。」
「大的保溫袋裝熱食，小的保溫袋裝沙拉和水果，還有幾杯調酒，藥效退了再喝，身體應該會舒服些。」
安其羅懶洋洋的，不是很想爬起身，但是想到那些美味的食物，是葉仲辛苦做了又大老遠給他送來的，便在一陣掙扎後仍是勉力爬了起來，稍微擦過身整理好衣著，很快邁著因虛軟而有些搖晃的步伐，在門口平復了一下，才謹慎地開門，儘速將東西拿進來後再度緊閉上鎖。
他沒有掛掉電話，不知為什麼葉仲也沒有掛，一時只有呼吸和動作的聲音。他抱著保溫袋坐在門邊，竟真的有些捨不得了，迷糊地猶豫了好一會，突然忍不住問：「你可以……再陪我一會嗎？」
他有些不安地垂下眼，抱著膝蓋縮成一團，掩住了沒有人瞧見的動搖，有些悶卻又彷彿釋懷地接著笑道：「有些晚了，讓你跑這麼遠……本來應該請你進來休息。你早點回去也好，餐盒等我好了，再找你還……」
「等等拍吃飯的照片給你，放心吧。」
「你不是要我陪著？」葉仲走回了門前，靠著門板慢慢地坐下了，然後將手機拿遠，回頭問：「我這樣說話，你聽得見嗎？」
他不介意留下來陪對方，一是因為明天空下來了，現在相當有空。二是因為安其羅的話音聽起來相當難受，透著令人心軟的孤單和寂寞。他既然不是有事，就做不到無視這些，讓人獨自留在屋裡和生理反應抗爭。
「聽得見就應一聲，吃了什麼直接告訴我就行了，不用請我進去。」
淺淡的百里香味似乎自門縫裡飄散出來了，他咬緊了牙根，抵禦著被挑起的微弱本能，貼在門上的背脊也跟著緊繃，聲音沙啞。「你房子裡都是香氣，我會忍不住的。」
安其羅笑了起來，輕輕應了聲，但也沒關掉手機，放在腿側後便靠在門邊慢慢地拆保溫袋，把盒子一個一個放好，再打開來看。
「看起來好好吃。這個……也是稻米嗎？這麼多種煮法……嗯，好吃。」他吃了一口，開心地讚歎道，「還有沙拉……和調酒，好豐盛啊。」
幾乎都是他喜歡吃的東西。
彷彿心裡最堅硬的那一部份都被哄得柔軟了，他半斂著眼，沒再挖第二口，而是貼上門板，不自覺地輕蹭，向或許就緊鄰在另一邊的葉仲問：「你吃過了嗎？希望你是吃了才來的，不然我這樣吃給你聽，好像很不道德……」
「你……怎麼這麼好啊。」或許是看不見人，又在這種特殊時期的緣故，他不禁講出了心裡話，望著牆面傾訴一樣地說，「其實毒品的事，真的不是你的責任，如果你對我有歉疚，覺得有義務要照顧我，那大可不必。」
「這些日子你幾乎天天要給我送飯，這麼晚了還特別跑一趟，就為了做東西給我吃，讓我不要餓著……Alpha追人都沒這麼殷勤，我想想都替你累。」他小聲說，「雖然我們是朋友了……你對朋友那麼好，排隊要當你朋友的人龍一定很長，我這算是好運撿到的吧。」
他不知道自己為什麼說這些，說了又要做什麼，彷彿只是將一些沈積的東西倒出來，填補夜色中兩人之間的距離，舒緩他既安心也焦慮的神經。
「你對我這麼好，我要是太依賴你怎麼辦？」他有些茫然地說，忽而又笑起來，「你好壞啊，你可不能嫌棄我……」
「好像沒和你說過，我覺得你的聲音好好聽，剛剛接到你電話的時候，就後悔了，想讓你多給我打電話。」他哼了哼，嘟嘟囔囔地說，「氣味也好香……但我也不能聞太多……嗯……」
他磨蹭了一會大腿，想起自己要吃飯而停了下來，休息片刻後伸手去拿沙拉。「我要繼續吃了，從沙拉開始……唔，是我喜歡的味道。」
「喜歡就好。」感受到門後的動靜，葉仲也將身子緊靠在門板上，低聲說著：「我吃過才來的，你不必擔心。」
「我沒你想像的那麼好，也並不認為毒品的事是我的責任，自然也不是因為這件事才如此幫助你。」他沉默了下，才繼續開口道：「我是外地人，幾年前才剛來到這裡。陌生的環境讓我無所適從，既要適應，又得逞兇鬥狠，像個『真正的Alpha』一樣，讓我幾乎無法喘息。」
「既疲憊，又厭倦這一切，卻不得不繼續，暴躁地佔據地盤，或者時刻繃緊神經，提防所有可能造成威脅的人，努力爬上去。畢竟在這裡，誰都是這樣活的，為了地位又或是為了向家族證明自己的價值，拚死拚活地衝進血坑裡打滾，像群徬徨的野犬，在夜晚裡宣洩著，模仿狼的獨傲。」
「我討厭這種群體，討厭這個環境，討厭毫無意義的行為。」
平淡的話語由他嘴裡吐出，摻雜著些許無傷大雅的謊言，穩穩地越過門板，傳到對方的耳膜裡。
「或許是因為如此，看到你逆行著，不屈不撓的模樣，我才會感到些許安慰。」
「一個人太寂寞了，有第二個人在，心情就會好一些。人類也不過就是種上千萬年來都未曾改變的生物，能找到同伴，能群聚在一起，就會感到心安。」
「我不是在追求你，只是偶然看見了相似處，所以不希望你被擊敗而已。」他垂下頭來，沉聲道：「我想你不需要這樣的憐憫，也不需要依賴我。」
「等身體好了，無論是氣味或是現況，都一定阻礙不了你，我是這麼相信著的。」
「這只是暫時的脆弱而已，安其羅。」
安其羅吃沒幾口，又停了下來，靠在門上望著天花板，一雙藍眼漸漸變得像洗過一樣透亮。
「……你真好。」他輕聲說，低柔的嗓音帶著觸動的微顫，半帶鄭重地說：「謝謝你，葉。」
他不會去過問葉仲既然討厭，為何還要來到這裡。每個人都有各自的故事和苦衷，就如同他自己存在於這裡一樣，不需要別人的評斷與認同，尤其是他們這樣的人，過去更不是個可以追根究底的談資。
只知道現在，就夠了。
「你是我見過最帥的Alpha了。」他笑道，「即使不爭強鬥狠，不像個『Alpha』，也一樣。我是我，你是你，我們都只是我們自己，不只是一個性別的符號。」
「很抱歉曾經誤會過你，說你只是想取笑我。能認識你，我很高興。」
哪怕其實他獨自一路走來，不認為自己需要同伴，也認為不論如何，他都可以僅憑自身毅力再站起來；可此時此刻，他仍是從葉仲的話語和身上，獲得了莫大的力量與支持，一時更多了些勇往直前的豪氣，也彷彿治癒了某些陳舊而被他忽視的傷。
「雖然我對你好像一點魅力也沒有，有點可惜。」他笑了起來，嗓音裡沒有不甘，滿是真誠的開懷，「但這樣作為同伴一起，也很好。」
「真好。」他又輕輕歎了一聲，「我感覺自己像是全新的一樣。」
「我樂於和你一起分享，作為彼此喘息的餘地，不過要是你覺得我對你的地位毫無威脅，那你可就大錯特錯了。」他得意地笑著，額頭靠在門板上，指尖輕輕敲了幾下，「現在，我要打起精神去把你美味的料理都吃個乾乾淨淨，你回去等照片吧！」
說著，他便把東西收一收，起身將內門也關起上鎖，在手機掛斷前說了聲再見，就移動到客廳吃飯了。
等將葉仲精心準備的食物吃完，他拍了個空盒子和酒杯的照片傳給對方，又再補上了一張肌肉男的照片，和一個挑眉笑的表情。
就算電話掛上了，葉仲也沒有離開。
就這麼靜靜地倚在門邊，抬頭望著天上的雲出神，綠眼映著路燈照來的黃光，顯得有些晦暗，直到手機再度亮起，才低頭去看安其羅傳來的訊息。
吃光了。
他下意識為這件事翹起了唇角，又在意識到這一舉動後壓了回去。
：吃飽了就好。
：早點休息。
簡短地回了兩則訊息後，他就收起手機，騎著機車一路奔馳，回到自己的住處，拿起了流理台上早就放涼的晚餐吃了起來，時不時也停頓一會，思索著安其羅方才和他說的話。
那大約是他人生中頭一次，從頭一個人口中聽到如此多的讚美。哪怕那些話確實令人心動、快樂或雀躍，他也覺得那並不是他應得的。即便他想幫助對方的心意並沒有任何虛假，他的身分卻橫在這之前，抵銷掉了他的喜悅。
那是比標籤般的性別更涇渭分明的東西。
他沒有資格，在這裡尋求任何同伴。
比起自己往上攀升，他更寧願安其羅能爬得上去，他知道那是對方的宿願，而且，他也是真的累了，不知道該如何前進才好，所以才會將心願寄託在別人的身上，尋求暫時的寄託，如此逃避著。
「這天殺的日子。」
他焦躁地拿起另一支外表樸素的手機，檢視並刪去了幾則新訊息，再將它扔回沙發上，自己也歪歪斜斜地躺倒在那裡，一面罵著髒話，一面粗暴地將穿皺了的外套甩下來，蓋到臉上去，遮住日光燈的白光。
姿態歪曲得和這被整理得整整齊齊、幾乎像是樣品屋一樣的客廳，一點也不相襯。
但他顯然已經無暇顧及這些了，只是疲憊地被倦意拉入睡眠。
偶爾在夢見那個Omega肆無忌憚的笑容時，鬆開緊皺的眉頭，再在見不著他時蹙起。
如此反復著，直到黎明來臨，再次睜開眼睛。